Ce livre raconte quelques jours de la vie d’Henry, un jeune garçon de treize ans, dépressif, persuadé d'être mal aimé au sein de sa famille et n'ayant pas d'amis : en cause, ses traits disgracieux, lui valant une existence morose et sans intérêt, faite de moqueries.Alors il fugue et se réfugie dans la "forêt des arbres morts", un endroit dévasté que lui fit découvrir son grand-père lors d'une ballade. 
   Fasciné par ce lieu maudit, ravagé, mutilé, par une guerre sans nom, où des hommes hors d' eux-mêmes, rendus fous furieux se sont entre-tués pour la gloire, il se complaît à rêver de sacrifices ultimes, ce qui le fascine, autant par l'idée de la mort, que celle d'un héroïsme vain que l'on devine figé dans un apocalypse destructeur ; ou d'autres ne voient confrontés à ce paysage saccagé, que mort et désolation, lui, se complaît à y entrevoir une résurrection d'entre les morts. Henry y rencontre un petit chien noir et blanc abandonné avec lequel se noue une amitié morbide mais profonde, qui malgré tout pense-t-il, les sauvera… 
   De son cheminement intérieur, partagé entre la paranoïa et le raisonnable ; de sa lente descente vers la folie, il n'en ressent que les prémices ; du précipice sans fin béant devant lui, il n'en a que l'intuition.